La adormidera y otros exotismos

Algunas de las plantas más comunes de Murcia resultan paradójicamente poco conocidas, pese a que han merecido una mención literaria (caso de la pita, a la que Asensio Sáez ha llamado "cayado del paisaje" y "amazona gallarda de todos los caminos") o no obstante su empleo popular masivo en otra época, como sucede con la adormidera, de la que se obtienen algunas drogas medicinales (el opio, la morfina y la codeína) y que antiguamente servía para domir por la noche a los niños intranquilos. La pita (Agave americana L.) pertenece a la familia de las agaváceas y es originaria de Méjico, país donde se le denomina "magüey". Cuando echa sus flores (en forma de ramilletes y de color amarillo), la pita muere. De sus hojas se obtiene la hilaza (el famoso hilo de pita), y de su tronco, un líquido dulzón que luego se transforma en pulque. Abunda en el Mar Menor y Cartagena y en las zonas de Águilas, Lorca y Mazarrón. La adormidera (Papaver somniferum L.) es una planta erecta, de flores vistosas y de color glauco, y medicinal por excelencia, puesto que de ella se obtiene, como queda dicho, el opio, la morfina y la codeína y, de sus semillas, el aceite de opio. Su flor es grande y aclavelada, con pétalos redondeados de color rosa púrpura; las hojas, dentadas y abrazadoras. El fruto aparece metido en una cápsula casi redonda rematada por una corona a través de la cual salen las semillas al exterior. La huerta de Murcia se inunda de adormideras en la primavera, si los meses anteriores han sido generosos en lluvias. Los capullos y los frutos de la tápena (Capparis spinosa), adobados con vinagre y sal, se comen y han llegado a conseguir un precio considerable en el mercado de la alimentación y un arraigo popular en los aperitivos de bares y casas de la Región. La tápena pertenece a la familia de las caparidáceas y es un arbusto espinoso con tallos tendidos, hojas ovales y carnosas y flores blancas de unos seis o siete centímetros de diámetro, con cuatro pétalos y estambres muy largos de color lila. El fruto, que florece en verano, es una baya que encierra en su interior las semillas. Podemos localizar tápenas en abundancia en algunas zonas de Calasparra, comarca del noroeste (especialmente en Caravaca y Cehegín), Lorca y Sierra de Cartagena. Esta planta convive a menudo con la cantueso o lavanda (Lavandula dentata), especie protegida por la ley.